Description
Comment reconnaître le cossus gâte-bois (Cossus cossus) ? Cette fiche de deux pages, réalisée par Hainaut Développement, présente cet insecte xylophage : les signes d’une attaque, l’apparence de la chenille et du papillon, son cycle de vie, sa digestion très particulière et les mesures à prendre.
Un xylophage qui s’attaque aux arbres affaiblis
Le cossus gâte-bois attaque surtout les arbres affaiblis. Son installation est favorisée par les dégâts de la Zeuzère et de la Sésie. S’il n’est pas repéré à temps, il provoque un affaiblissement rapide de l’arbre, puis le dessèchement et la mort des branches charpentières.
Comment repérer une attaque ?
- De la sciure au pied du tronc : un petit amas de sciure rougeâtre et d’excréments s’accumule au pied du tronc, à l’aplomb de l’entrée d’une galerie, elle aussi souillée.
- Une odeur caractéristique : une odeur de vinasse ou de vieux cuir peut servir à repérer une attaque.
- De vastes galeries : les galeries d’alimentation creusées par les chenilles sont très étendues.
À quoi ressemblent la chenille et le papillon ?
- La chenille : elle mesure 80 à 100 mm de long à son complet développement. Sa tête est noire. Sa zone dorsale, rose chez les jeunes, devient brun rougeâtre chez les larves âgées. Ses flancs et son abdomen sont jaunes.
- Le papillon : d’un brun grisâtre terne, il est présent en juin et en juillet. En journée, on l’aperçoit parfois au repos sur les troncs.
Un cycle de vie de 3 à 4 ans
Les œufs sont pondus dans les crevasses de l’écorce, généralement par groupes d’environ 50. Dès l’éclosion, les chenilles creusent leur galerie dans le tronc et se nourrissent dans les vaisseaux conducteurs et le bois de cœur. Leur développement peut prendre jusqu’à 3 ou 4 ans. En fin de croissance, elles se chrysalident juste sous l’écorce ou dans le sol, à l’intérieur de cocons soyeux rigides.
Une digestion grâce à des micro-organismes
La chenille ne sécrète ni cellulase ni amylase. Seuls les sucres solubles lui seraient accessibles si elle n’abritait pas, dans son tube digestif, des bactéries symbiotiques et des champignons qui transforment la cellulose en glucose et en acide glycuronique utilisables par l’insecte. Ces micro-organismes ne se trouvent jamais dans le bois sain : on ne les rencontre que dans l’intestin des chenilles et les produits de raclage de leurs galeries.
Que faire en cas d’attaque ?
Éliminer ou tuer les jeunes chenilles semble le seul moyen d’endiguer les dégâts. Si l’infestation est déjà bien avancée, des mesures de taille, voire d’abattage, sont nécessaires afin d’éviter tout accident.
Pour qui ?
Jardiniers, arboriculteurs, gestionnaires d’espaces verts, enseignants, guides nature… Cette fiche aide toute personne curieuse à identifier le cossus gâte-bois et à repérer ses dégâts.
Fiche gratuite au format PDF (2 pages) : téléchargez-la et gardez-la à portée de main.
