Vincent Zegers, Agronome à notre Service Patrimoine arboré, est intervenu lors du séminaire “Sensibilisation autour de l’arbre pour construire demain“, le 18/04/2025, organisé par la Faculté d’Architecture et d’Urbanisme de l’UMONS, la Ville de Mons, l’Ordre des Architectes et Hainaut Développement. La Ville de Mons y présentait son Plan Canopée et Hainaut Développement était invité à parler de l’importance de prendre en compte les arbres dans les projets urbanistiques.

Vincent, pourquoi est-il important de sensibiliser les architectes à cette thématique?

Les services d’urbanisme sollicitent notre expertise en fin de procédure, lorsque les projets leur sont soumis. Si des manquements sont identifiés, des modifications s’imposent. Les concepteurs (dont les architectes) doivent alors retravailler complètement leurs projets. L’idée est d’intervenir en phase de pré-projet. Lors d’une présentation aux Services de l’Urbanisme de Mons, un représentant de l’Ordre des architectes a proposé de sensibiliser ces professionnels, à la base de la conception.

Quels sont les principaux avantages des arbres en milieu urbain pour la qualité de vie des habitants ?

Les avantages sont nombreux et plus encore avec le changement climatique. Pour commencer, les arbres agissent comme un climatiseur naturel grâce à leur capacité d’évapotranspiration. Ce mécanisme aide à lutter contre les îlots de chaleur en milieu urbain. De plus, ils absorbent l’eau et la stockent momentanément, jouant un rôle crucial dans la lutte contre les inondations. Ils contribuent également à l’amélioration de la qualité de l’air en captant certains polluants et les particules fines et en produisant de l’oxygène.

Enfin, les arbres favorisent le bien-être psychologique des habitants, en offrant des espaces de détente et de rencontres aux citoyens. Il a été prouvé qu’habiter près d’espaces verts, ou en tout cas près de nature, privilégie le bien-être et l’activité physique.

Comment les arbres peuvent-ils dynamiser la biodiversité en ville ?

Les arbres, en particulier les vieux spécimens, qui sont souvent classés par ailleurs “arbres remarquables” par la Région wallonne grâce à leur taille et leur visibilité depuis l’espace public, sont essentiels en tant que sources de biodiversité en milieu urbain. Il est donc nécessaire de les préserver. Ces grands spécimens possèdent généralement des cavités qui servent de refuge à divers oiseaux et insectes. De plus, ils peuvent abriter des champignons, attirant ainsi encore davantage de formes de vie.

Comment le Service Patrimoine arboré aide-t-il les pouvoirs locaux à préserver ce patrimoine?

Notre intervention se fait principalement par le biais des permis d’urbanisme. Cependant, les communes commencent à reconnaître notre expertise et nous consultent avant même de soumettre ces permis. Cela facilite notre travail et témoigne de notre reconnaissance croissante dans de nombreuses localités.

 Nous fournissons également des conseils de plantation en tenant compte du développement des systèmes racinaire et aérien des arbres adultes par rapport aux contraintes du site. La plantation est un processus à long terme, et il est crucial d’anticiper tous les enjeux liés à leur croissance, sans quoi le projet risque d’échouer.

Pour les citadins, qui bénéficient d’un jardin, quelles recommandations peux-tu faire pour maximiser les avantages des arbres en ville ?

Je recommande d’opter pour la plantation de grandes essences, lorsque cela est possible. Ces arbres de première taille ont un impact environnemental bien plus significatif que les petits ou les arbustes. Ils favorisent une plus grande biodiversité et contribuent efficacement au rafraîchissement de l’environnement.

Il est vrai que beaucoup de gens redoutent les grands arbres, mais leur taille en soi ne représente pas de problèmes en soi. Ce qui peut poser problème, ce sont les maladies de l’arbre, le manque d’espace pour sa croissance, ou des tailles non adaptées qui le rendent vulnérable aux maladies.

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